Avec plus de 30 années de Rallye, Alain Vauthier est un des pilotes les plus expérimentés de notre région. Après plusieurs saisons passées en Subaru Impreza WRC, le pilote lorrain participera cette année à différents Rallyes au volant d'une Peugeot 206 WRC. Première épreuve ce week-end lors du Rallye des Vins de Champagne, où il est le recordman des victoires :

- Alain, quelles sont tes impressions après les premier tours de roues avec la Peugeot 206 WRC ?

C'est une très bonne voiture qui va très bien dans le serré vu son court empattement comparé à la Subaru. Il faut que je m'habitue à la boîte cinq vitesses : monter plus dans les tours pour ne pas être en sous-régime en sortie d'épingle. Je passais plus vite les vitesses sur la Subaru qui en avait six.

- Quel sera ton programme pour ta saison 2007 ?

Je vais faire les mêmes Rallyes qu'Armando Pereira qui est un ami dans la vie, nous apprécions de rouler ensemble. Notre programme sera le Rallye des Vins de Champagne, l'Alsace-Vosges, le Lorraine, le Mont-Blanc et le Tour de Corse !

- Penses-tu que ton expérience du Rallye des Vins de Champagne sera un point fort malgré ton changement de voiture ?

Oui cela sera pour moi un point fort sur cette épreuve car on m'a donné l'an passé le surnom de Monsieur 50% avec mes 5 victoires en 10 participations. Ce sont des routes rapides avec très peu de grip à cause de la poussière qui rend les spéciales piégeuses... Le samedi sera encore un test et si je peux viser une nouvelle victoire le dimanche je me lâcherai un peu plus ! Mais cela ne sera pas simple car je ne serai pas seul, il y aura d'autres pilotes qui connaissent très bien cette épreuve comme Armando Pereira, José Barbara, Jean-Marie Lexcellent mais aussi Jean-Jacques Lebrun qui roule très vite sur ce style de Rallye.

- Quel est ton meilleur souvenir en Rallye et depuis combien de temps en fais-tu ?

Je fais du Rallye depuis plus de 30 ans maintenant. Mon premier Rallye, je l'ai disputé avec une Dauphine proto à Remiremont et je l'ai terminé. Mon meilleur souvenir, en fait il y en a deux sur ma longue expérience de pilote : ma première victoire scratch sur une Alpine 1800 cm3 au Rallye de Haute-Saône en 1979 et aussi ma victoire dans le Trophée des Amateurs au Tour de Corse en 2004 avec la Subaru en Championnat du Monde. Ce fut vraiment un très bon souvenir car en même temps, Sébastien Loeb gagnait ce Rallye et devenait Champion du Monde !

- Quelles sont les voitures qui t'ont procurées le plus de sensations ?

L'Alpine 1800 cm3 car elle était et restera une voiture extraordinaire pilotée par de très grands pilotes en Mondial. Parmi les WRC, la Subaru m'a donné beaucoup de plaisir de pilotage. Pour le moment elle reste au premier plan car je n'ai pas encore assez d'expérience avec la 206 pour en parler.

- Quel est le plus beau Rallye auquel tu as participé ?

Le Rallye du Rouergue tant pour ses routes dures, spécifiques par leur revêtement que pour la rapidité et la technique de ses spéciales.
Et le Tour de Corse qui est un Rallye de Championnat du Monde mythique avec de très belles routes et de beaux paysages.

Le lendemain de cette interview, Alain Vauthier participait à une séance d'essai pour prendre en main sa nouvelle voiture :

Alain Vauthier et la Peugeot 206 WRC (10,08 Mo - durée : 2 minutes 44 sec.)