Peter Tsjoen n’a pas tremblé ce week-end pour l’ouverture du Championnat de France des Rallyes. Logique favori au départ de ce Rallye du Touquet , Tsjoen signe la quasi-totalité des temps scratchs au volant de sa Focus WRC suivie par R-Tec et s’impose pour la seconde année consécutive au Touquet. Voilà qui commence bien pour le Belge bien conscient que la tâche sera plus difficile sur des terrains spécifiques qu’il ne connaît pas comme l’Alsace ou le Rouergue.
Un belge peut en cacher un autre sur ce rallye, et Claudie Tanghe est là pour le rappeler ! Deuxième au général, le récent vainqueur des Routes du Nord a réalise une superbe course dominant les S2000 sur sa Célica GT4. Il remporte le BF Goodrich ce qui signifie que l’on devrait retrouver Claudie sur d’autres manches du CDF. En S2000, tous les prétendants ont eu leur lots de problèmes ou d’erreurs, sauf un : Thomas Barral. Le Grenoblois monte sur la troisième marche du podium au volant de la Punto S2000 du Team GPC Motorsport et remporte sa catégorie marquant des points importants pour son Team. Cyril Audirac (sortie ES2), Julien Maurin (moteur cassé) et Bryan Bouffier (problèmes mécaniques) n’ont pu défendre leurs chances sur ce rallye piègeux. Ils auront à cœur de se rattraper dès la manche suivant au Lyon Charbonnières.
La véritable bagarre du rallye a eu lieu entre Manu Guigou (Clio R3), Marc Amourrette (C2 S1600) et Thierry Neuville (C2R2 Max). Ces funambules ont littéralement illuminé la course qui revient pour quelques secondes à Guigou, empochant le Groupe R par la même occasion et la 4ème place au scratch ! LA perf du rallye est à mettre à l’actif de Thierry Neuville qui a rivalisé avec deux excellents pilotes expérimentés au volant d’une voiture beaucoup moins performante. 5ème au scratch avec une C2R2 Max et remportant le Citroën Racing Trophy, le jeune belge impose le respect de tous, avant de débuter en JWRC avec AutomécaSolutions.
Le Groupe N est le bastion de l’équipe Vosgienne 2HP Compétition ! Hervé Paternot a mis à profit l’intersaison pour peaufiner ses notes et son approche des rallyes, et signe un second succès consécutif en GrN au Touquet. Il est suivi par ses deux équipiers de Team, Eric Meyer au volant de la même Subaru N12b ainsi que Jean-Nicolas Hot sur une toute récente Subaru N15. Le Team 2HP Véloperfo démarre la saison du mieux possible en empochant 18 points, ce qui le place en tête du Championnat Team à égalité avec GPC Motorsport Motul.
Du coté des pilotes de l’Est, Jean-Renaud Marchal (C2R2 Max) a connu un rallye difficile en proie à des problèmes de freins, il termine tout de même 3ème de classe R2 et 18ème au scratch. Alain Foulon (Subaru N11) faisait une course honnête, navigant aux alentours de la 15ème place, avant de sortir de la route dans l’ES16. Habitué à la Terre, Bruno Toussaint s’était aligné au Touquet avec sa 309 GTi : il devait renoncer dans l’ES10 sur problèmes mécaniques alors qu’il était 54ème au scratch.
En Supercoupe (ex Suzuki Cup), c’est Romain Fostier qui ouvre le bal en remportant la première manche de la saison. Il devance Ludovic Clutier et le revenant Eric Fabre (CDF Super 1600 en 2001). Jean- Paul Monnin se classe quand à lui 6ème après une course difficile.
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